Steam và Epic đang trong một trận chiến cửa hàng trò chơi, và người chơi giành chiến thắng
Trong thập kỷ qua và thay đổi, Steam của Valve là tiêu chuẩn thực tế cho các trò chơi kỹ thuật số trên PC. Bạn muốn một trò chơi? Cài đặt Steam và tải xuống. Các launcher mới đã tăng để thách thức Steam gần đây, nhưng không có vị trí nào có vị trí tốt để đưa ra một cuộc chiến như Epic.
Có một vài yếu tố khác nhau có thể cho phép Epic chuyển đổi từ một nhà phát triển đáng chú ý sang một cường quốc bán hàng kỹ thuật số. Thứ nhất, nó đã có một lượng lớn người chơi PC thông qua Pháo đài. Hai, người chơi đang cảm thấy mệt mỏi với thái độ thiếu quyết đoán của Valve đối với nền tảng của nó và cuối cùng họ đã sẵn sàng (nếu không hài lòng) để đón nhận một bộ sưu tập gãy xương hơn. Và ba, Epic sắp ra mắt với một thỏa thuận mà các nhà phát triển hợp tác không thể từ chối.
Pháo đài Là con ngựa thành của Epic
Steam bắt đầu như một nền tảng trực tuyến cho các trò chơi nhiều người chơi của Valve như Phản đòn. Ban đầu, người dùng không đánh giá cao phần mềm chạy nền và DRM được tích hợp sẵn. Đó là hai điều vẫn khiến người dùng khó chịu cho đến ngày nay, ít nhất là trên tất cả mọi thứ ngoại trừ Steam, vì nó được chứng minh là khá dễ dàng và không phô trương. Valve đã bán các bản sao kỹ thuật số của các trò chơi của riêng mình trên cửa hàng tích hợp của Steam nhưng không bắt đầu chấp nhận các trò chơi từ bên thứ ba cho đến năm 2005, một vài năm sau khi nền tảng này bắt đầu. Lợi nhuận cho các trò chơi kỹ thuật số cao hơn nhiều so với doanh số bán lẻ, nhờ chi phí thấp hơn và không cần chia sẻ tiền với các nhà bán lẻ - thay vào đó, các nhà phát triển và đối tác nhà xuất bản của bên thứ ba đã trả tiền cho Valve.
The Orange Box đã giới thiệu hàng triệu game thủ PC cho Steam. Mọi thứ đã diễn ra vào năm 2007 với việc phát hành Hộp màu cam. Gói trò chơi omnibus bao gồm nhiều dự đoán Nửa đời 2: Tập 2, trò chơi câu đố đơn cổ điển ngay lập tức Cổng thông tin, và cú đập bất ngờ Đội pháo đài 2. Người chơi có thể tải xuống Hộp màu cam kỹ thuật số trực tiếp từ Steam, nhưng tại thời điểm bán lẻ thông thường vẫn là vua và Valve đã tận dụng lợi thế đó. Steam đã được cài đặt cùng với các bản sao bán lẻ của Hộp màu cam cho phép DRM và quản lý nhiều người chơi trực tuyến, giới thiệu hàng triệu người chơi mới để thuận tiện cho các trò chơi của bạn được gắn với tài khoản trực tuyến thay vì đĩa vật lý.
Phần còn lại, như họ nói, là lịch sử. Steam trở thành nền tảng thống trị cho chơi game trên PC, kỹ thuật số hay nói cách khác. Hầu hết các trò chơi mới mà bạn mua ngay cả khi bán lẻ sẽ kích hoạt thông qua hệ thống của Valve. Steam tạo ra hàng chục tỷ đô la mỗi năm cho doanh số kỹ thuật số và mã kích hoạt Steam có sẵn từ hàng chục đại lý bên thứ ba. Hàng ngàn nhà phát triển và nhà xuất bản, từ những người khổng lồ trên thế giới như Ubisoft và Square-Enix đến các nhóm một người nhỏ nhất, đều sử dụng nó. Đó là Amazon của trò chơi PC. Valve gần như không còn là nhà phát triển nữa: họ là nhà xuất bản và nền tảng phân phối thực tế cho một phần lớn của ngành.
Nếu bạn muốn hoàn thành, bạn cần của riêng bạn Hộp màu cam, ứng dụng sát thủ của riêng bạn, ứng dụng của bạn để sử dụng một cụm từ cổ xưa. Và nếu một ứng dụng như vậy tồn tại, nó Pháo đài. Ban đầu khá thuần phục Minecraft-mashup game bắn súng zombie, Epic xoay quanh trọng tâm của trò chơi sau thành công của game indie Battlegrounds của người chơi chưa biết. Họ đã giới thiệu chế độ Battle Royale miễn phí để chơi, và mặc dù không phải là chế độ đầu tiên hoặc cuối cùng, nó trở thành trò chơi thống trị trên PC, máy chơi game và thậm chí cả di động.
Pháo đài không thể có được trong năm nay, nhờ vào tính thẩm mỹ vui nhộn, cơ chế bắn súng đơn giản, một thế giới trò chơi luôn thay đổi với các bản cập nhật và một mô hình chơi miễn phí không trừng phạt những người chơi miễn phí. Trên PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS và Android, hơn 200 triệu người đang chơi trò chơi. Nếu bạn cần bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Pháo đài đang thống trị bối cảnh chơi game cả về số lượng thuần túy trong trái tim và khối óc, Valve đã phát hành chế độ Battle Royale của riêng mình cho Phản đòn. Người ta ước tính rằng Epic đã kiếm được hơn một tỷ đô la trên Fortnite và mỗi bản sao của nó trên PC đều đang chạy launcher trò chơi của Epic.
Và bây giờ, những người chơi đó cũng đang điều hành cửa hàng Epic. Đây là một con đường hoàn hảo (nếu rõ ràng) để thách thức sự thống trị phân phối kỹ thuật số của Steam trên PC. Epic được định vị lý tưởng để kiếm tiền tỷ tiếp theo, và nhiều hơn nữa sau đó.
Người chơi mệt mỏi với van thổi hơi
Là một nền tảng, Steam là đáng tin cậy. Đó là nhiều như bạn có thể nói về nó: bạn có thể mua trò chơi, bạn có thể tải xuống trò chơi, bạn có thể sử dụng các tính năng nhiều người chơi của Valve trên những tựa game tận dụng lợi thế của chúng. Nhưng không thể bỏ qua thực tế rằng Valve đã trở thành một con ma trong cửa hàng của riêng mình: công ty đã không có một bản phát hành lớn kể từ đó DOTA 2 Năm năm trước, và dự án đáng chú ý duy nhất của công ty kể từ đó đã được Cổ vật. Trò chơi thẻ sưu tập đã được đón nhận kém nhờ một mô hình giao dịch vi mô đặc biệt nghiêm trọng đòi hỏi số tiền rất lớn và nghiền từ người chơi, một sự tương phản đáng chú ý với Pháo đài.
Valve đã cố gắng biến Steam thành một nền tảng để phát trực tuyến tại nhà. Nó hoạt động, nhưng đã không bị bắt vì Valve muốn nó - gần đây họ đã từ bỏ thiết bị phát trực tuyến từ xa của họ. Valve đã cố gắng mở rộng thành thực tế ảo. Một lần nữa, hệ thống này hoạt động, nhưng hầu như cuộc cách mạng mà Valve hy vọng nó sẽ xảy ra. Công ty thậm chí đã cố gắng tạo ra hệ điều hành dựa trên Linux tập trung vào trò chơi của riêng mình, thành công ở cấp độ kỹ thuật nhưng không bằng sự hỗ trợ gắn cờ từ cả đối tác phần cứng và nhà phát triển trò chơi. Valve đang tạo ra dịch vụ Steam.TV của riêng mình để cố gắng mở rộng sang lãnh thổ của Twitch, với kết quả chưa được nhìn thấy. Ditto cho dịch vụ trò chuyện theo phong cách Discord. Steam hiện đang bán phim và phần mềm máy tính để bàn, và không ai quan tâm.
Có vẻ như điều duy nhất mà Valve sẽ không làm để mở rộng nền tảng của mình là điều khiến nó bắt đầu ngay từ đầu: phát hành trò chơi của riêng mình. Một trò chơi thẻ sưu tập và một vài cập nhật mã thông báo cho Phản đòn không một fanbase hạnh phúc làm. Nếu bạn cần một Nửa đời 3 đùa ở đây, sau đó giả vờ tôi làm một.
Tệ nhất là, người chơi chỉ đơn giản là chán nản và thất vọng với hiện trạng của Steam. Với hàng trăm ngàn đầu sách từ các nhà xuất bản lớn cho đến xẻng độc lập, việc tách lúa mì ra khỏi kho trong cửa hàng trực tuyến của Steam chưa bao giờ khó hơn. Valve đã cố gắng sửa chữa khóa học của mình về vấn đề chất lượng ngày càng tăng, mà không có sự cải thiện đáng chú ý nào. Đánh giá của người dùng và đề xuất giám tuyển có mặt, nhưng cũng giống như scattershot, và thường bị lạm dụng bởi những người chơi đang buồn bã tại các nhà phát triển cá nhân. Đơn giản thôi; đó là một mớ hỗn độn.
Valve không tự mình làm bất cứ ai ủng hộ với tư cách là người đứng đầu trong gia đình. Một vị trí khó hiểu về nội dung người lớn, lỗi về thuật toán đã đẩy các nhà phát triển nhỏ hơn sang một bên, và lừa đảo và phần mềm độc hại ẩn trong một vài trò chơi là một vài trong số những tranh cãi gần đây. Khi Steam tạo tiêu đề theo đúng nghĩa của nó, tin tức hiếm khi tốt.
Steam không có nguy cơ mất vị trí ngay lập tức trên đỉnh cột totem chơi game trên PC. Bất chấp những nỗ lực từ Activision-Blizzard, EA và Bethesda để tạo ra những khu vườn có tường bao quanh của riêng họ, hầu hết người chơi vẫn thích có tất cả các trò chơi của họ ở cùng một nơi và sự thống trị của Steam có nghĩa là sẽ không thay đổi sớm.
Nhưng những bệ phóng thay thế từ các nhà xuất bản lớn là những cái gai dai dẳng ở bên cạnh Valve. Các tựa game tên tuổi lớn hơn như Battlefield, Overwatch, Ngã ra ngoài, Định mệnh, và Quốc ca (và ồ vâng, Pháo đài) yêu cầu các trình khởi chạy và cửa hàng tập trung vào nhà xuất bản của riêng họ, cơ sở người dùng khổng lồ ít kiên định hơn của Steam sẽ là mọi trò chơi đều có sẵn trong giao diện quen thuộc. Và thật khó chịu khi cần một nửa tá trình quản lý trò chơi khác nhau trên PC chơi game của bạn (xem sự phân mảnh của các dịch vụ video phát trực tuyến cho một sự bất ổn tương tự), một lần nữa nó lại trở thành chuẩn mực.
Các launcher cạnh tranh như Battle.net của Blizzard-Activision đang loại bỏ người chơi khỏi cửa hàng của Steam. Các cửa hàng trò chơi khác đang cung cấp cà rốt ngon ngọt để thu hút người chơi. GOG có một lượng tồn đọng rất lớn của các tựa game cũ, nhiều lựa chọn mới và cam kết không có DRM đáng ngưỡng mộ. Twitch thuộc sở hữu của Amazon đang cung cấp hàng tấn quà tặng miễn phí cho các thành viên Prime cài đặt trình khởi chạy và Origin của EA cũng có các phần mềm miễn phí và một mô hình đăng ký có giá trị đáng ngạc nhiên. Sau một thập kỷ thống trị, tuần trăng mật giữa các game thủ Steam và PC đã kết thúc. Valve ở một vị trí kém an toàn hơn nhiều so với vài năm trước, và nó không có ai để đổ lỗi ngoài chính nó.
Các nhà phát triển không thể chờ để thả hơi
Tất cả những mảnh ghép này rất quan trọng cho sự trỗi dậy của một đối thủ cạnh tranh mới. Nhưng với Steam vẫn đứng đầu bảng xếp hạng, các nhà phát triển cần một lý do thuyết phục để cung cấp các trò chơi của họ trên nền tảng khác. Nó có nghĩa là mất một lượng lớn khán giả và dễ dàng truy cập, có nghĩa là mất doanh số, có nghĩa là mất tiền.
Epic có gì để cung cấp cho các nhà phát triển cám dỗ? Vâng, để được cùn, tiền. Các nhà sản xuất trò chơi bán các tựa game của họ thông qua cửa hàng Epic sẽ giữ 88% giá bán trò chơi của họ, giảm 12% cho Epic cho nền tảng này. So sánh với mức cắt giảm 20-30% cho Steam, tùy thuộc vào thiết lập phân phối cụ thể và số tiền doanh thu được tạo. Các trò chơi bán được nhiều hơn, giữ được nhiều hơn - thứ gì đó không làm cho các nhà phát triển độc lập nhỏ hơn hài lòng.
Trong một ngành công nghiệp siêu cạnh tranh, doanh thu tăng thêm mười đến hai mươi phần trăm cho mỗi lần bán có thể tạo ra sự khác biệt giữa nhà phát triển kiếm đủ tiền để thực hiện trò chơi tiếp theo hoặc đóng cửa và tham gia vào dòng sản phẩm phát triển trò chơi. Điều đó không làm tổn hại rằng, vì một cửa hàng mới chia sẻ không gian với số lượng trò chơi tương đối nhỏ, các nhà phát triển sẽ tiếp xúc nhiều hơn ở mặt tiền cửa hàng của Epic so với Steam. Và rất nhiều trong số họ đã có mối quan hệ với Epic, vì công ty bán và duy trì công cụ chơi game Unreal nổi tiếng.
Các nhà phát triển đang thực sự chú ý. Ngoài Cấm, Cửa hàng trò chơi của Epic cũng đã bảo đảm phân phối độc quyền cho các tựa game độc lập đáng chú ý như Cậu bé siêu thịt mãi mãi, Âm sắc, Ashen, Phiến quân Galaxy ngoài vòng pháp luật, và Đạt yêu cầu-các trò chơi mà các nhà phát triển của họ là động lực và người gây chấn động trong vòng tròn độc lập của Steam. Một số người sẽ đến với các nền tảng khác bao gồm Steam sau một thời gian độc quyền hoặc truy cập sớm, nhưng doanh số ra mắt quan trọng sẽ có mặt trên cửa hàng của Epic - một chiến thắng hoành tráng cho một nền tảng vượt quá sức nặng của nó.
Các nhà phát triển sẽ không phải là người chiến thắng duy nhất. Với sự phân chia doanh thu hào phóng hơn, các nhà phát triển sẽ có thể giảm giá các trò chơi của họ sâu hơn và thường xuyên hơn, tạo sự cạnh tranh ngay cả đối với các sự kiện bán phân phối kỹ thuật số huyền thoại của Steam. Epic đã lấy một trang từ EA về vấn đề này: nền tảng đang cung cấp một trò chơi miễn phí được chỉ định hai tuần một lần, với Subnautica dẫn đầu về phí vào cuối tuần này.
Ngoài ra Pháo đài, Epic không có một thứ khổng lồ, độc quyền AAA, một cái gì đó để cạnh tranh với các trò chơi vòi rồng khổng lồ từ EA hoặc Activision. Nhưng thư viện của nó đang phát triển nhanh chóng, và một vài thành công sẽ thu hút sự chú ý của nhiều nhà phát triển hơn nữa. Có lẽ sự chứng thực đáng chú ý nhất đối với cửa hàng trò chơi của Epic và thái độ hào phóng hơn đối với việc chia sẻ doanh thu đến từ nhà sáng tạo Super Meat Boy Tommy Refenes, người đã chia sẻ trong kênh bất hòa của phần tiếp theo rằng cửa hàng trò chơi của Epic là rất cần thiết để Steam đưa ra một câu chuyện phiếm. Meat Boy Forever sẽ đến với Steam vào năm 2020, sau một năm chỉ bán trên Epic.
Nhu cầu cửa hàng của Epic hoạt động và hơi nước có thể chống lại
Steam hiện có rất nhiều lợi thế so với Epic, ngoài lượng người dùng khổng lồ. Epic không có gì theo cách đánh giá hay giám tuyển của người dùng và hỗ trợ mod của nó chậm hơn Hội thảo tích hợp của Steam. Hiện tại không có hệ thống tự động để gửi hoặc phê duyệt trò chơi, vì vậy các nhà phát triển cần phải giao dịch trực tiếp với Epic vào lúc này. (Mặc dù đưa ra các vấn đề về xẻng với Steam Greenlight và Steam Direct, chưa kể đến sự kỳ thị chung về việc truy cập sớm, đó cũng có thể là một điều tốt.)
Các công cụ tiêu dùng của Epic để lại rất nhiều mong muốn: hiện tại không có hệ thống hoàn trả tự động, với quy trình phê duyệt thủ công rườm rà giữ cánh cửa cho một hệ thống cải tiến không có ETA. Thậm chí dường như không có một hệ thống danh sách mong muốn và bạn không thể mua thẻ quà tặng Epic. Tất nhiên, cửa hàng Epic hoàn toàn mới và Steam không được xây dựng trong một ngày. Nhưng mọi tính năng mà Steam có và Epic không phải là một lý do khác để các nhà phát triển và game thủ dính vào ma quỷ mà họ biết, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Nếu trận chiến này sẽ là một cuộc chiến về giá, thì Valve có thể đủ khả năng để chiến đấu. Không có gì ngăn cản Steam sửa đổi doanh thu của mình để đáp ứng hoặc đánh bại 88% của Epic và Valve có thể xử phạt những người chơi lớn hơn Epic có thể vào lúc này. Các nhà xuất bản có thể rất muốn tách mình khỏi Steam, nhưng lời hứa sẽ có thêm vài triệu đô la và khán giả lớn nhất thế giới cho các game thủ PC sẽ làm rất nhiều để sửa chữa những mối quan hệ đó.
Điều đó có nghĩa là, cho dù họ tán tỉnh một người chơi công nghiệp mới hoặc đặt các ốc vít vào một người khổng lồ cũ, các nhà phát triển sẽ có nhiều lựa chọn hơn và kiếm được nhiều tiền hơn. Và điều đó thường có nghĩa là họ cũng sẽ phù hợp hơn để tìm kiếm khách hàng mới - những khách hàng cũng có thể sẽ thấy giá thấp hơn. Các nhà phát triển, nhà xuất bản và game thủ giành chiến thắng khi các nền tảng cạnh tranh. Người thua cuộc lớn tiềm năng duy nhất ở đây là Valve. Có lẽ đã đến lúc phải thực hiện Nửa đời 3, Huh?
