Cắt dây đang mất ánh

Bạn còn nhớ vài năm trước, khi các dịch vụ trực tuyến sẽ tiêu diệt lũ quỷ chống người tiêu dùng của DirecTV, Time Warner và Comcast không? Tại đây vào năm 2017, thị trường cắt dây, truyền hình trực tuyến trông ảm đạm hơn rất nhiều. Và nhờ vào đội hình kênh khó hiểu và đắt tiền, hạn chế thể thao kỳ lạ và nội dung ngày càng độc quyền, tình hình sẽ không trở nên tốt hơn bất cứ lúc nào sớm.

Các gói

Nguyên nhân của truyền hình vệ tinh và truyền hình cáp là gói kênh đi kèm. Nếu bạn muốn bất kỳ kênh bổ sung nào mong muốn hơn trên cáp, bạn cũng cần đăng ký một loạt các kênh khác, chắc chắn bao gồm ít nhất một số (và đôi khi là hầu hết) các kênh mà bạn không thực sự xem. Mô hình kinh doanh này không chỉ để các công ty truyền hình cáp tính phí nhiều hơn cho những gì bạn không xem, nó thực sự cho phép các kênh ít người xem đó tồn tại ở nơi đầu tiên.

Ý tưởng đó rất sống động cho các dịch vụ phát trực tuyến. PlayStation Vue, Sling TV, DirecTV Bây giờ - tất cả đều dựa vào một hệ thống bó, ẩn một số kênh được xem nhiều nhất trong nước và các phí bảo hiểm quan trọng như thời gian sau các kênh thể thao cao hơn. (Và tại sao họ lại không? Hai dịch vụ sau được phát bởi các nhà cung cấp truyền hình vệ tinh!)

Rất may, việc thiếu phần cứng, cài đặt và phí dịch vụ và hợp đồng mở rộng có nghĩa là TV chỉ trực tuyến vẫn rẻ hơn và linh hoạt hơn cáp. Nhưng nó giống với hầu hết mọi người đã hy vọng.

Kênh địa phương là một Mess Mess

Giống như cáp và vệ tinh, vị trí thực của bạn xác định các kênh địa phương mà bạn có quyền truy cập với các dịch vụ truyền phát. Nhưng nó không đơn giản như vậy, bởi vì không phải tất cả các trạm địa phương đều có sẵn trên tất cả các dịch vụ. Và khi các dịch vụ đó có thỏa thuận với ABC, CBS, FOX và NBC ở cấp quốc gia, thì các đài địa phương được sở hữu độc lập và nhượng quyền thực sự cung cấp tín hiệu qua không trung có thể không hợp tác với hệ thống truyền phát kỹ thuật số.

Mọi thứ thậm chí còn phức tạp hơn về phía khách hàng của phương trình. Khi dùng thử YouTube TV, tôi có thể truy cập CBS, FOX và NBC (chứ không phải ABC) từ ứng dụng trên điện thoại của mình, điều này xác định dựa trên vị trí GPS của tôi rằng web giấy phép và thỏa thuận cho phép tôi xem các mạng đó. Nhưng khi tôi đăng nhập vào YouTube TV trên máy tính ở nhà của tôi, việc xác định vị trí sử dụng địa chỉ IP của tôi ... Nào cho thấy một vị trí hơn một trăm dặm, ở một thành phố khác và thị trường. Đột nhiên tôi không thể xem bất kì mạng cục bộ trên màn hình máy tính lớn hơn của tôi.

CBS, trong khi là một phần lớn của vấn đề trong các lĩnh vực khác (xem phần Chương trình độc quyền, bên dưới), có ý tưởng đúng ở đây. Dịch vụ CBS All Access có một hệ thống tập trung cho phép bạn xem CBS bất cứ nơi nào bạn có thể tốt, sắp xếp. Vẫn còn vấn đề với việc cấp phép địa phương. Khi tôi cố xem Nguy cơ trên CBS All Access, như tôi có thể phát trực tiếp, địa chỉ IP của máy tính của tôi có nghĩa là CBS nghĩ rằng tôi đang ở trong một khu vực bảo hiểm khác, nơi chương trình được cung cấp được cấp phép ở nơi khác. Không đừng làm bài hát chủ đề cho tôi. Tất cả các kênh này chủ yếu dựa vào quảng cáo để có thu nhập - càng nhiều người xem, họ càng kiếm được nhiều tiền - vậy tại sao họ không có một luồng quốc gia thống nhất mà bạn có thể truy cập? Cung cấp luồng đó với quảng cáo miễn phí hoặc không có quảng cáo để trả tiền dường như là một giải pháp rõ ràng.

Đáng ngạc nhiên, ví dụ tốt nhất về một mạng cục bộ làm cho nó đúng có thể là CW. Mặc dù CW thậm chí không được cung cấp trên hầu hết các hệ thống phát trực tuyến kết hợp và nó không cung cấp bất kỳ luồng trực tiếp phi tập trung nào, công ty sẽ đưa mọi chương trình trực tuyến miễn phí vào ngày hôm sau. Không trì hoãn tuần, không đăng nhập cáp bắt buộc, chỉ là các chương trình bạn muốn xem với quảng cáo mà mạng cần. CBS và Warner Bros. sở hữu CW, vậy tại sao họ không thể học hỏi từ ví dụ của nó?

Thể thao cũng vậy

Cố gắng để có được tất cả, hoặc thậm chí hầu hết, bất kỳ môn thể thao lớn nào của Mỹ trong một kế hoạch cắt dây duy nhất là một bài tập trong sự thất vọng. Kiểm tra hướng dẫn cắt dây của chúng tôi cho bóng đá chuyên nghiệp, bóng đá đại học, bóng chày và người hâm mộ khúc côn cầu - họ là những nút thắt của thỏa thuận, kênh khu vực và dịch vụ quốc gia. Và tất nhiên, nếu bạn đang cố gắng xem thể thao và các chương trình theo lịch trình khác, bạn chỉ làm mọi thứ trở nên khó khăn hơn với chính mình. Như tôi đã nói trong hướng dẫn phát trực tuyến bóng đá đại học của tôi, nếu bạn muốn các tùy chọn tốt nhất cho thể thao trực tiếp, cáp hoặc vệ tinh là lựa chọn thực tế duy nhất.

Và ngay cả khi bạn quản lý để tìm một dịch vụ (hoặc nhiều dịch vụ) bao gồm tất cả các cơ sở (heh) cho môn thể thao bạn chọn, bạn có thể thấy rằng nó không đơn giản như thế. Các kênh địa phương và ESPN được cung cấp trên mọi dịch vụ phát trực tuyến chính, nhưng cố gắng các ứng dụng đó trên điện thoại hoặc máy tính bảng của bạn để xem các trò chơi NFL cho kết quả như sau:

Đó là bởi vì ở Mỹ, chỉ Verizon mới được phép phát các trò chơi NFL trực tiếp tới các thiết bị di động thông qua ứng dụng độc quyền của mình. (Và thật thú vị, ảnh chụp màn hình đó là từ điện thoại Verizon!) Nếu bạn truy cập trò chơi từ PC hoặc hộp phát trực tuyến hàng đầu như Roku, hoặc thậm chí gửi tín hiệu bạn không thể thấy trên điện thoại của mình qua TV giống như Chromecast, nó có thể truy cập lại một cách kỳ diệu.

Chúng tôi cũng có một ví dụ về hành vi tốt ở đây: Bóng chày Major League. Dịch vụ MLB.tv cho phép cả gói bạn có thể ăn (khoảng $ 110 một năm) và tùy chọn đội duy nhất ($ 88 một năm) cho phép người hâm mộ bóng chày xem các trò chơi trên tất cả các thiết bị, bao gồm web, điện thoại thông minh, máy tính bảng, hộp set-top, TV thông minh và máy chơi game. Có lẽ họ sẽ tạo một ứng dụng MLB.tv cho tủ lạnh thông minh nếu có ai hỏi. Nhưng ngay cả trong ví dụ sáng chói về các môn thể thao cao cấp được kết nối này, vẫn có một điểm tối: các trò chơi địa phương được phát trên các kênh địa phương không được bao gồm do hạn chế mất điện và yêu cầu sử dụng ăng-ten trên không.

Thể thao tạo ra doanh thu hàng trăm tỷ đô la cho các đài truyền hình Hoa Kỳ và họ sẽ không ngừng ghen tị bảo vệ những miếng bánh khác nhau của họ bất cứ lúc nào.

Chương trình độc quyền đang buộc mua nhiều

Netflix đã có một khởi đầu sớm cho sự bùng nổ phát trực tuyến và nhanh chóng sử dụng doanh thu của mình để phát triển các chương trình cao cấp, độc quyền như Nhà cái và Kẻ liều mạng. Hầu hết các dịch vụ bắt đầu trực tuyến hiện đang theo bước của họ: Hulu (Câu chuyện của người hầu gái, Con đường) và Amazon Prime (Trong suốt, Người đàn ông trong lâu đài cao).

Đó là tất cả những gì được mong đợi, Netflix và Amazon cần nội dung gốc để cạnh tranh với truyền hình cáp trực tiếp. Nhưng bây giờ các mạng phát sóng thông thường đang bắt đầu rút bớt nội dung của họ từ cả hai dịch vụ truyền phát và phát sóng hoặc khách hàng truyền hình cáp, bằng cách làm cho khu vườn treo tường của riêng họ. CBS đang thả cú vô lê đầu tiên bằng cách làm mới Star Trek: Khám phá loạt độc quyền cho phát trực tuyến CBS All Access (ít nhất là tại Hoa Kỳ). Warner Bros đang làm việc trên một dịch vụ phát trực tuyến tập trung vào siêu anh hùng, sẽ có quyền độc quyền đối với một người mới Người khổng lồ tuổi teen loạt hành động sống, trong số những người khác. Và Disney đang tăng cường sản xuất cho một dịch vụ sẽ ra mắt vào năm 2019, có lẽ bao gồm cả nội dung gốc mới, nhưng cũng sẽ dần dần chuyển tất cả các tài sản của Disney / Marvel / Star Wars sang dịch vụ nội bộ của mình.

Nói tóm lại, sự cạnh tranh cho cả sản phẩm mới, nguyên bản và quyền đối với nội dung phim và truyền hình cũ đang trở nên luẩn quẩn. Các thư viện phát trực tuyến của các dịch vụ như Amazon, Netflix và Hulu liên tục thay đổi, thường bị thu hẹp khi chủ bản quyền thu thập càng nhiều nội dung càng tốt vào bộ sưu tập của riêng họ. Để có được nhiều lựa chọn nội dung hiện cần nhiều đăng ký, càng làm xói mòn lợi thế kinh tế của dịch vụ truyền phát so với cáp (trừ khi bạn xoay vòng đăng ký, đây là một cách giải quyết khá phiền phức).

Điều điên rồ là, khách hàng truyền hình cáp không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ trận chiến này: họ chỉ trả tiền cho các công ty nhiều hơn để không phải phát sóng chương trình mới về kế hoạch hợp đồng đắt tiền của họ.

Vẫn không có lựa chọn À La Carte, và có lẽ sẽ không có

Và đây là sự xúc phạm lớn nhất từ ​​các dịch vụ truyền hình trực tuyến: sau nhiều thập kỷ khách hàng cầu xin tùy chọn đăng ký theo kênh và thậm chí sau khi trình bày sai à la carte (nhìn vào bạn, TV sling), dịch vụ phát trực tuyến vẫn không à la carte.

Để rõ ràng, à la carte có nghĩa là chỉ trả tiền cho các kênh bạn muốn, không hơn, không kém. Không có tùy chọn phát trực tuyến nào hiện tại cung cấp điều này: không phải PlayStation Vue, không DirecTV NOW, không phải tùy chọn truyền hình trực tiếp của Hulu hay YouTube và hoàn toàn không phải TV treo. Tội lỗi chống người tiêu dùng lớn nhất trong danh sách dài, nghịch ngợm của cáp không được xử lý bằng các dịch vụ truyền hình trực tuyến và không thể thay đổi, vì hầu hết chúng vẫn được vận hành bởi một số sở thích giống nhau.

Đó không phải là ý nghĩa của à la carte.

Có những trường hợp ngoại lệ, tất nhiên. Cả HBO và Showtime đều cung cấp tùy chọn thanh toán không có cáp cho nội dung của họ và bản chất của chương trình phát sóng của họ có nghĩa là họ không cần tùy chọn phát trực tiếp. Amazon, Hulu và Netflix cung cấp quyền truy cập tương đối rẻ vào các thư viện cốt lõi của họ, dù sao họ không hoạt động như các kênh thông thường.

Nhưng điều đáng buồn là các khách hàng truyền hình trả tiền hiện có sự lựa chọn giữa một lựa chọn lớn, đắt tiền, hạn chế trong truyền hình cáp hoặc vệ tinh và nhiều tùy chọn nhỏ, rẻ tiền, hạn chế trong truyền hình trực tuyến. Và nhờ vào sự thất bại cơ bản của cấu trúc dịch vụ phát trực tuyến cao cấp, những lựa chọn đó sẽ không được cải thiện sớm. Và không giống như sự thay đổi từ truyền hình cáp sang phát trực tuyến, không có thay đổi cơ bản trong cách chúng ta tiêu thụ giải trí để giúp khởi động một sự thay đổi có ý nghĩa trong thời gian này.

Tín dụng hình ảnh: Tina Rataj-Berard